Welkom bij eBookOverleaf. Deze site streeft ernaar om eBook-kopers én kopers van “papieren” boeken een compacte recensie te geven van het boek waarvoor zij belangstelling hebben.
De ochtendgave
Heijden, A. F. Th. van der – De ochtendgave
Prachtig hoe A. F. Th. van der Heijden oud-burgemeester Roukens laat treuzelen op het schavot, hoe de beul ongeduldig wordt en hoe het hoofd van de burgemeester met de precisie van een vakman van de romp gescheiden wordt.
Caspar en Sara trouwen in het jaar waarin de Republiek in oorlog is. De huwelijksnacht wordt in de ochtend afgesloten met een flinke vrijpartij. Diezelfde ochtend wordt Nijmegen door de Fransen bezet. Sara verdwijnt. Als jaren later Caspar betrokken is bij onderhandelingen over vrede, ontdekt hij dat Sara geïnfiltreerd is als spionne in het Franse kamp en een verhouding heeft met de gezant.
Het verdwijnen, het zoeken, het terugvinden van Sara lijkt Caspar niet te deren. Van der Heijden zet hem neer als een man die emoties zegt te hebben maar ze niet toont. Het maakt het verhaal onwerkelijk.
Ongeveer de helft van het boek gaat over het getouwtrek, het traineren, het marchanderen en het inzetten van macht in een eindeloos proces tussen de onderhandelaars. Dit deel is zowel fascinerend als saai. Caspar is in dit deel van het verhaal teruggebracht tot een pion in het schaakspel.
Er is een vondeling die natuurlijk de zoon van Caspar en Sara blijkt te zijn. Het kind wordt (natuurlijk) opgenomen door Caspars ouders. Eenmaal volwassen levert hij (natuurlijk) het bewijs dat Caspar echt zijn vader is.
De belofte van het eerste hoofdstuk wordt niet waargemaakt, de rest van het boek raakt mij niet, het is te afstandelijk. Ik moet me ertoe zetten het boek uit te lezen.
De Camino
Niewierra, Anya – De Camino
Anya Niewierra voert in een brief aan Lotte Bonnet drie vrienden op die opgroeien in een klein dorp in het voormalige Joegoslavië. Op het niveau van vrienden onder elkaar, vertelt een van de drie hoe etnische groepen tegen elkaar worden opgezet en hoe vervolgens de situatie escaleert. De brief is in delen tussen de hoofdstukken geplaatst en geeft de lezer inzicht in de situatie waarin hoofdpersonen verkeren.
Emil is een van de drie vrienden uit de brief. Hij loopt alleen de Camino. Lotte is de echtgenoot van Emil en is thuis. Emil pleegt na een paar dagen lopen zelfmoord. Vol ongeloof en verdriet gaat Lotte op zoek naar de reden van Emils daad. Beetje bij beetje ontrafelt Lotte het (oorlogs)verleden van haar man. Ze ontdekt vrij snel dat haar man niet onder zijn eigen naam leefde. Ze besluit als rouwverwerking en in de hoop meer over haar man te weten te komen, precies dezelfde route van de Camino te lopen als hij deed.
De filmische beschrijvingen van de natuur, de ontmoetingen met de andere pelgrims staan in een schil contrast met de wreedheid beschreven in de brief en de aankondiging van de liquidatie van Lotte. Er is namelijk iemand die bang is dat met het achterhalen van de ware identiteit van Emil, de eigen identiteit aan het licht komt.
Lotte worstelt met zichzelf tijdens het lopen. Ze dacht haar man te kennen, maar wie kende ze eigenlijk? Ze dacht een goed huwelijk te hebben, maar is dat zo als jouw partner zijn ware identiteit ook voor jou verbergt?
Een prachtige a-typische thriller.
Land van Echo’s
Stokmans, Mark H. – Land van Echo’s. Drie oorlogen, twee liefdes, een strijd
Herman overleeft als soldaat de loopgraven van WO I. Hij kan en wil niet meer terug naar huis en zwerft door Europa. Uiteindelijk belandt hij in Spanje. Daar ontmoet hij Vicente. Ze worden vrienden. Herman koopt een vervallen huis op een groot stuk land. Met hulp van zijn vriend en de plaatselijke bevolking wordt erop gebouwd. De werkers en hun familie leven als een grote familie samen. Herman betaalt zijn mensen goed.
De burgeroorlog breekt uit. De rode milities vermoorden op gruwelijke wijze families, die traditiegetrouw het voor het zeggen hadden en de bevolking uitbuitten. Herman kiest geen partij, blijft zijn eigen weg gaan en weet met harde hand de milities buiten te houden. Hij gaat tot het uiterste om zijn ‘familie’ te beschermen. Hij is zowel een zachte, sociale man als een soldaat die kan toeslaan.
Prachtig hoe Stokmans laat zien hoe de druk uit de omgeving inwerkt op alle personages. De Spaanse burgeroorlog vol geweld, willekeur en armoede met doorwerking (echo’s) in de volgende generatie.
Franco wint de burgeroorlog. Nu betaalt de opstandige bevolking de prijs. Weer weet Herman zich staande te houden. Hij helpt waar hij kan, neemt families in huis, helpt onder te duiken en weet toch met kunst en vliegwerk de rechtse machthebbers te vriend te houden.
Stokmans vlecht Hermans liefdes, het familieleven, het opgroeien van de kinderen op een heel natuurlijke en pakkende manier in het verhaal. Een verhaal van onmogelijke liefde, verdriet en afscheid.
Een schokkend tijdsbeeld met uitersten vol nuances. Hulde!
Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Literatuur, Recensies
In de schaduw van het palazzo
Montefiore, Santa – In de schaduw van het palazzo
Luca Chancellor is een zeer succesvolle beleggingsbankier in de City, maar zijn gezin komt op de tweede plaats. Zijn vrouw Claire trekt haar conclusies waardoor zijn leven hopeloos in de war is.
Hoewel zijn ex-vriendin Freya, nu gelukkig getrouwd met Miles, probeert hem aan een date te helpen, voelt Luca zich ongelukkig. Tot verbazing van zijn collega’s besluit hij zich uit de City terug te trekken en naar Italië te vertrekken. Zijn moeder en stiefvader hebben indertijd het oude kasteel Palazzo Montelimone gerenoveerd en in oude pracht hersteld. Eenmaal daar aangekomen probeert Luca zich aan te passen aan het exorbitante leven van zijn moeder, maar hij vlucht regelmatig naar het stadje Incantellatia, beneden aan de zee. Daar raakt hij gefascineerd door Cosima, een verdrietige jonge vrouw in het zwart, om wie een jongetje heen huppelt, zonder dat ze daarop reageert.
Na de kerkdienst van de huilende heilige maagd roept het jongetje luid door de kerk dat zijn moeder verdrinkt. Luca reageert onmiddellijk terwijl de rest van de menigte niet eens opkijkt. Hij redt Cosima op het nippertje van haar zelfmoordpoging. Tegelijkertijd ontdekt hij echter dat verder niemand het jongetje Francesco kan zien. Maar hoe vertelt hij Cosima dat hij haar zoontje kan zien? Wie gelooft er nou iemand die doden kan zien?
‘In de schaduw van het palazzo’ van Santa Montefiore is een fraai geschreven roman die het gebruikelijke concept van een liefdesverhaal overstijgt. Het spirituele element wordt heel reëel gebracht in het verhaal, waarbij Montefiore moeite doet om haar karakters diepte te geven. Wanneer er ook nog meerdere verhaallijnen uit de geschiedenis van het palazzo bij elkaar komen, krijgt het verhaal beslist glans.
De door de uitgever meegegeven fraaie ondertitel ‘Een Italiaanse liefdesgeschiedenis’ is helemaal terecht. Warm aanbevolen.
Het Poesjkin plan
Ross, Tomas – Het Poesjkin plan
De zesde spionage-thriller van Tomas Ross, het Poesjkin plan, is door Ross geschreven in 1984. Dat geeft ons onbedoeld een uitstekend beeld van hoe het was tijdens de ‘koude oorlog’. Veel gebeurtenissen die indertijd actueel waren zijn echter nu wat achterhaald.
De Nederlandse geheim agent, de nogal kleurloze held Finch, is een ambtenaar met een iets spannender bestaan dan de meeste overheidsdienaren. Hij wordt gedropt in Rusland met de opdracht handelsdocumenten die een Nederlandse minister compromitteren, te achterhalen.
In Moskou wordt Finch door een auto opgepikt, die bestuurd zou kunnen worden door agenten van de KGB, de toenmalige Russische staatsveiligheidsdienst.
Ross schrijft daar: „Een blauwe Zjigoeli die stopt. Je stapt in, naast je op de achterbank zitten twee veiligheidsmensen en er is geen kruk aan de binnenkant van jouw portier.” Dat ontbreken van een portierkruk, daar gaat het om. Dergelijke ogenschijnlijke oppervlakkigheden staan herhaaldelijk in “Het Poesjkin Plan”. Zij vooral maken deze thriller zo anders en goed.
Dat Ross een goed gedocumenteerde auteur is zie je ook weer in deze roman. Dat professionele laat zich lezen in kleine zinnetjes, details in het verhaal, die je bij andere schrijvers maar nu en dan aantreft. Het zijn bij Ross niet zomaar sfeertekeningen of goed getroffen karakterbeschrijvingen, nee, ze vormen wezenlijke bestanddelen van zijn verhaal.
In een interview in het AD van 7 juli 1984 verklaarde Ross dat “het Poesjkin plan” gebaseerd is op een ware geschiedenis: Het verhaal van de “olieboer-in-het-groot” Deuss (Diets heet hij in het boek) die indertijd de Sovjets voor zo’n half miljard gulden heeft opgelicht. Daarom vinden we ook Slavenburg’s Bank in het boek met name genoemd. En de jurist, die een belangrijke rol speelt in het verhaal, is bedacht naar voorbeeld van de toenmalige minister van Justitie mr. Korthals Altes.
Natuurlijk, Het Poesjkin plan is tijdgerelateerd en daar moet je doorheen lezen. Het blijft echter een goed geconstrueerde thriller met een onverwachte ontknoping.
Onmisbaar
Johansen, Iris – Onmisbaar
Rachel Kirby is professor aan de Ardmore Universiteit in Houston, Texas. Haar leven bestaat uit twee dingen, haar zusje Allie en ‘Jonesy’.
Zusje Allie, het enige familielid van Rachel, is ernstig ziek. Ze lijdt aan leukodystrofie, een ziekte waarvoor geen geneeswijze bekend is. Jonesy is Rachels zielekind: een computersysteem dat door het koppelen van meerdere computers en netwerken in staat is een enorm rekenvermogen te realiseren. Daardoor heeft Rachel in IT-kringen een absolute sterstatus terwijl het merendeel van de bevolking geen idee heeft wat ze doet.
Dan ontdekken Rachel en haar directe assistenten Simon Monteith en Val Cho dat iemand het systeem heeft kunnen hacken en er computercycli verloren gaan. Ze komt in aanraking met John Tavak: briljant, rijk, avontuurlijk en rusteloos. Hij jaagt achter de geheimen aan van de oude Egyptische heelmeesteres Pesesjet. Hij denkt dat hij samen met Jonesy en Rachels kennis achter het geheim van Pesesjets oude geneeswijzen kan komen, waaronder volledig cellulair herstel bij patiënten, precies dat wat Allie zou kunnen genezen…
In ‘Onmisbaar’ komen het huidige digitale tijdperk en de spanning van ‘Indiana Jones’ samen. Johansen doet dit met een forse scheut avontuur. Enerzijds moeten Rachel, John Tavak en hun helpers het opnemen tegen de ‘raadsel-kruimels’ die hun zijn nagelaten door Pesesjets medegenezers in het oude Egypte. Anderzijds is daar de genadeloze, gewelddadige competitie van een internationaal medisch concern, dat er belang bij heeft eerder dan Rachel en John achter dit geheim te komen. Wat daarbij niet helpt is dat er in de top van de NSA duidelijk voorkeur is voor het verkrijgen van de informatie door het medisch concern. Totdat een moordcommando te ver gaat en er ook binnen de NSA problemen komen.
‘Onmisbaar’ is een lekkere snelle thriller, waarbij je al rap de onwaarschijnlijke situaties en wendingen voor lief neemt. Johansen laat ons wel kennis maken met haar hoofdpersonen, maar blijft toch wat op de vlakte als het om hun werkelijke drijfveren gaat. Al met al een lekker boek voor bij het zwembad, al zijn er betere romans in dit genre geschreven.
